モーター製造を手掛ける「協和工業」（船橋市栄町2、TEL 047-431-5525）が11月、低落差で発電可能な「マイクロ水力発電装置」を開発し、西浦下水処理場（船橋市西浦1）で船橋市と共同で実証実験を行っている。

水力発電機はインライン型（縦横取付可能）で低落差・低回転で活電が可能な装置（関連画像）

　同社担当者は「きっかけは、売電が可能になったということと、何より東日本大震災が大きかった」と話す。「出力5キロワットの機種から開発を始めた」とも。

　同実験では、浄水処理場のプールから二俣川へ放水するパイプに5キロワットの出力発電装置を取り付け、2～4メートルの落差で生じる水流で水車を回して発電する。

　開発した装置は、1.5キロワット、5キロワット、10キロワットの全4種類。同社によると、費用は5キロワット装置の場合、取り付け場所で若干差は出るものの工事費込みで約1000万円という。板谷直正社長は「装置を1年間稼働した場合の発電で試算すると、5～6年で元がとれる」と話す。

　プールや水族館などの排水、水の循環システムに取り付けることで発電が可能になり、その電気を設備稼働電力に充てることもできるという。現在、市内をはじめ、市外からも問い合わせがあり、自治体からの見学もあったという。

　実験は2016年3月まで行う予定。