自衛隊習志野駐屯地（船橋市薬円台3）の演習場で1月8日、自衛隊唯一の空挺（くうてい）部隊である「第一空挺団」の新年最初の訓練「降下訓練始め」が行われた。

　降下訓練始めは1969（昭和44）年から、一年間の降下訓練安全を祈る「開傘祈願祭り」として部内で行われてきたものを1974（昭和49）年に一般公開したのが始まり。1976（昭和51）年には防衛庁（当時）長官の視察を受けるようになり、現在では年頭行事として防衛大臣を迎えている。

　今回の降下訓練始めには航空自衛隊航空支援集団、陸上自衛隊第一ヘリコプター団、東部方面航空隊、富士指導団、中央即応連隊、航空学校霞ヶ浦校の支援を受け、落下傘による降下とヘリコプターを使用した訓練戦闘を行った。

　訓練への総参加人数は約400人、支援航空機18機（C-1×2機、C-130×2機、CH-47J×5機、AH-1S×2機、UH-1H×4機、OH-6×1機、OH-1×1機、AH-64×1機）、支援車両41両（74式戦車×2両、89式装甲戦闘車×2両、96式装輪装甲車×2両など）で行われた。

当日は約1万5000人が来場した。