市川市動植物園（市川市大町,TEL 047-338-1960）で、10月20日から公開されている三つ子のレッサーパンダが人気を集めている。

三つ子の出産は珍しいというレッサーパンダ（関連画像）

　今年6月20日に生まれた三つ子は、2頭が雌、１頭が雄。父ライチと母メイファの子たちだが、メイファは9月5日に肺気腫で急死してしまった。飼育員がパンダ用ミルクや固形の餌ペレットを与えながら育て、一般公開に至ったという。

　「母親が母乳で育てる場合でも、一般公開の時期は変わらないんですよ」と主幹学芸員の松浦秀治さん。「生まれたときは体重が150グラムくらいの灰色の赤ちゃんだったでしたが、今では1700～2200グラムある」と、順調に育っている。

　通常レッサーパンダは1回の妊娠では1匹～2匹の出産が普通だが「今回のような三つ子の出産は珍しい」という。メイファにとっては2009年にイチマル、2011年にフラン（いずれも雄）に続く3回目の出産。４頭生まれたが、１頭が早くに死んでしまった。

　同園では11月1日から17日まで、三つ子の名前を募集している。候補名から選び投票するシステムで、園で用意している投票用紙のみ有効。命名式を今月24日に控えている。

　営業時間は9時30分～16時30分。入園料は、大人＝420円、小中学生＝100円、小学生未満＝無料。