100年以上前から続く農家が今期、農園名を「ななちゃんのいちご畑」（船橋市三咲、TEL 090-1860-4390）と改め、現在、同園で初めてとなるイチゴの出荷時期を迎えている。

　農家の4代目である齊藤啓行さんは16年前に就農。これまでは両親と共にダイコン、ニンジンなどの露地栽培を行ってきたが、2021年春からイチゴ栽培中心に切り替えたという。

　「高齢になり農業が大変になってきている両親を見て、自分たち夫婦が年をとっても続けられるよう、体に負担の少ない農業を模索していた。父には反対されたが妻は『私も頑張る』と応援してくれている」と話す。

　農園名「ななちゃんのいちご畑」は妻・奈菜さんの名前から。「齊藤姓はこのあたりに多いこともあり、親しみやすい名前にしたかった」と啓行さん。奈菜さんは「最初は心配だったが、夫は始めたらまっしぐらでここまできた」と振り返る。

　農業経験はあるものの、イチゴ栽培は初めての齊藤さん。「太田いちご園」（市川市国府台）をはじめ、高校時代の同級生でイチゴ栽培に切り換えた農家、若手農家の集まり「船橋4Hクラブ」（船橋市農業青少年クラブ）の仲間、「農業センター」（金堀町）などにも教えてもらったという。齊藤さんは「皆さんに背中を押してもらった」と話す。

　3連棟のビニールハウス（約300坪）を使い、「よつぼし」「かおり野」「紅ほっぺ」「やよいひめ」の4種類を栽培している。極力化学農薬は使わず、害虫を食べる天敵、微生物や天然成分の農薬を使う。

　プランターは約110センチの高さに設置した高設栽培。「今は朝5時頃からヘッドライトをつけて苗を手入れしている。初めは不安だったが、人と人のつながりに助けられてきた。失敗もあり夢でうなされることもあるが、全部自分で決めてやってきたので毎日が楽しい。食べた人の『おいしい』の一言が何よりうれしい」と目を細める。

　同農園横の直売所では、その日に収穫したイチゴを1パック750円（300グラム）で販売。営業時間は10時～15時（商品が無くなり次第閉店）。月曜定休。

　同園ホームページで2月初旬からイチゴのネット販売開始を目指し、準備を進めている。